KRYUCHKOV Nikolaï Afanassievitch (6 janvier 1911, Moscou - 13 avril 1994, ibid.), acteur russe ; Artiste du peuple de l'URSS (1965) ; Héros du travail socialiste (1980) ; lauréat du Prix d'État de l'URSS (1941 - pour son interprétation de Klim Yarko dans le film « Les Conducteurs de tracteurs ») ; a étudié le théâtre au Théâtre central TRAM de Moscou. Jusqu'en 1930, il a travaillé à la Manufacture Trekhgornaya comme graveur-bobineur. À partir de 1931, il est acteur au Théâtre TRAM. Au cinéma, dès 1933, il a joué le rôle de Senka dans le film « La Périphérie » de Boris Barnet. De 1934 à 1936, il a été acteur au studio Mezhrabpomfilm (aujourd'hui Cinéma M. Gorki), puis au Théâtre-Studio des Acteurs de Cinéma. L'un des acteurs les plus filmés du cinéma soviétique. Lorsqu'il se présenta au cinéma Oudarnik pour sa première avant-première, directement remonté de la Moskova après une baignade, en pantoufles de caoutchouc et les cheveux couverts de sable, les contrôleurs refusèrent de le laisser entrer pendant longtemps : ce type ne ressemblait pas à un acteur de cinéma. Il ressemblait à un spectateur ordinaire ayant décidé de s'introduire dans une salle sans billet. On était en 1933, le cinéma parlant commençait tout juste, et comment les contrôleurs auraient-ils pu deviner que désormais, la ressemblance avec un spectateur ordinaire, une ressemblance directe avec lui, deviendrait le principal atout de la nouvelle génération d'acteurs de cinéma, et que personne ne serait aimé du public pour cette ressemblance, emplie d'un amour sincère et reconnaissant ? Krioutchkov est peut-être inférieur à tous ces légendaires favoris du public – Boris Andreïev, Mark Bernes, Piotr Aleinikov et Boris Tchirkov – par la finesse de son art, mais il devint le symbole de l'avant-guerre, car il s'y fondit complètement. C'est le temps, et non les réalisateurs, qui a trouvé en lui son héros idéal – l'exécuteur idéal des diktats de l'époque. Les réalisateurs l'appréciaient avant tout pour le naturel de ses réactions, son extrême naturalité, sa capacité à se fondre totalement dans la situation. Ce n'est pas pour rien que l'un des réalisateurs les plus organiques du cinéma soviétique, Boris Barnet, a découvert Krioutchkov pour le cinéma dans ses remarquables films « Périphérie » (1933) et « Au bord de la mer bleue » (1935). Les qualités qui l'attiraient chez le jeune acteur du TRAM (Théâtre de la Jeunesse Ouvrière), un jeune ouvrier de Trekhgorka, n'étaient pas du tout héroïques, mais plutôt lyriques. Mais dès que le temps acquiert un caractère héroïque ouvertement exprimé, Krioutchkov devient le héros le plus typique – grâce à cette même capacité à se fondre totalement dans la situation. Il incarnera tous les héros principaux des années 30 et 40 : gardes-frontières (« À la frontière ») et mineurs stakhanovistes (« Une nuit de septembre »), pilotes (« Le frère du héros ») et conducteurs de chars (« Les conducteurs de tracteurs », « Un gars de notre ville »). Quel que soit le rôle, il aura tout ce qu'on attend d'un héros de ces années-là, et il fera tout avec autant d'audace et de dextérité qu'il le faisait en cordonnier dans « Outskirts ». De plus, il sera toujours prêt à chanter, à danser (il a fréquenté l'école de Natalia Ghan à TRAM – la célèbre « Mess Mend » du film de Barnet) et à jouer de l'accordéon – pour démontrer toutes ces qualités qui suscitent l'admiration du public : « Quel artiste ! »
Tout cela a avant tout donné à Krioutchkov le droit de représenter à l'écran, au nom du spectateur, un héros qui s'est immédiatement reconnu dans lui, mais un héros idéal, doté de toutes les compétences nécessaires pour prétendre au rôle de héros, conformément aux mentalités de l'époque, qui ne connaissait ni ne reconnaissait les hésitations ni les difficultés spirituelles. Cependant, ces mêmes qualités se retournent contre Krioutchkov dans la seconde moitié des années 40 : il n'est pas assez monumental pour les héros du Grand Style. Après avoir participé, pendant la guerre, aux adaptations cinématographiques de pièces emblématiques de Konstantin Simonov (« Le Gars de chez nous », « Le Peuple russe » – cette dernière étant sortie sous le titre « Au nom de la patrie ») et d'Alexandre Korneïtchuk (« Le Front »), puis à la comédie très populaire et vivement critiquée « Le Ralenti céleste », Krioutchkov disparaît dans l'ombre. Son œuvre la plus marquante de l'époque, l'adaptation cinématographique du roman « L'Étoile » d'E. Kazakevich, ne verra le jour qu'après la mort de Staline. À son retour au cinéma dans les années 1950, avec une production cinématographique intensive, il s'avère qu'il est devenu un élément incontournable du cinéma soviétique, mais qu'il a cessé d'être un héros des temps modernes. Désormais, il est un héros d'époques révolues : le passé historique de la Russie (Maksimka, La Mer froide), la guerre civile (La Jeunesse troublée, Le Poète, La Quarante et unième) et la Grande Guerre patriotique (La Garnison immortelle, La Ballade d'un soldat, Loin à l'Ouest, L'Or, Une mission particulièrement importante). Et dans les films sur les temps modernes des années 1950 à 1980, il est un vétéran sage, honoré et compréhensif (L'Adresse de notre maison, Quand vient septembre, Télégramme, Mon ami Oncle Vania, Les Gens du village). Dans tous ces films, Krioutchkov se réfère à son passé cinématographique, mais pas au destin du véritable prototype du spectateur. Il existe librement et raisonnablement dans un univers cinématographique idéal conventionnel. Pour son héros, le lien avec la réalité est catastrophique, comme en témoignent ses meilleures œuvres du 30e anniversaire : tout d’abord les films « Cruelty » et « Court » de V. Skuibin, « The Rumyantsev Case » d’I. Kheifits, le téléfilm « Nests » de S. Tumanov et, enfin, « Autumn Marathon » de G. Danelia. Le héros de Kryuchkov y est un homme désemparé face aux problèmes de la réalité. C’est alors qu’il est devenu évident que Kryuchkov n’était pas tant un héros qu’un symbole de son époque, insistant sur son caractère héroïque, de sorte qu’il n’avait pas le choix. Par conséquent, l’héroïsme de ce personnage s’est avéré franchement conventionnel. Le problème du choix le plonge dans l’horreur et la confusion, qu’il cherche instinctivement à reporter sur son entourage. L'amour du cinéma pour Kryuchkov, qui lui a permis de rester dans la mémoire des spectateurs et des cinéastes jusqu'à ses derniers jours, était déjà, depuis les années 1950, un amour nostalgique, un désir d'une époque qui libérait (ou tentait de libérer) l'homme du fardeau du choix personnel.
