Novembre 1941. Au village de Bykovka les hommes partent les uns après les autres. Ne restent que les vieillards, les femmes et les enfants. Le président du kolkhoze, Ivan Vybornov, voudrait bien aller au front, mais, respectant la discipline du parti, il reste au village et continue à diriger le kolkhoze, intelligemment et énergiquement, mobilisant les habitants de son village afin d'approvisionner en blé les combattants du front et les habitants des villes en proie à la famine.