Dans le village de Retchnoie il n'y a qu'une paire de tracteurs en fin de vie, un champ de pommes de terre à perte de vue et un magasin où un jour apparaît sur l'étal un aquarium avec des poissons. Les deux fils d'un simple travailleur, Ioura Bespalov, Serioja et Liocha ne peuvent quitter des yeux cette rareté mais l'aquarium n'est pas, bien sûr, dans les moyens du père de famille. Mais il a décidé que coûte que coûte il allait faire plaisir aux enfants. Pour cela il lui faudra sans doute transiger avec son honneur et sacrifier sa relation avec un homme qui lui faisait confiance.