Le matelot Tchijik a perdu deux doigts lors d'exercices et il est devenu l'ordonnance du capitaine Louzguine. Le fils de ce dernier étant malade, Tchijk s'est particulièrement occupé de l'enfant qui a ainsi pu mieux supporter les vexations de sa despotique mère. L'enfant a guéri et ses parents, par reconnaissance ont proposé à Tchijik de prendre sa retraite et de rester chez eux.
Матрос Чижик, потерявший во время учения два пальца, становится денщиком капитана Лузгина. Взяв на себя заботу о его больном сыне, Чижик вскоре привязывается к мальчику и ради него терпит оскорбления со стороны его деспотичной матери. Но мальчик выздоравливает, а его родители, наблюдая за благородством воспитателя, просят Чижика выйти в отставку и остаться у них в доме.
