Главный герой фильма Константин Каретов (играет Дмитрий Гончаров) — парень из рабочей семьи, который все свободное время посвящает самбо, добившись пока лишь звания кандидата в мастера спорта. Костя живет с мамой и младшей сестрой без отца в провинциальном российском городе. Спортивное увлечение Кости идет вразрез с представлениями его матери (Елена Яковлева) о том, как должен строить жизнь настоящий мужчина. Мать считает, что занятия самбо — это лишь хобби, нужно больше внимания уделять учебе, работе и поддержке семьи. Такие выводы она сделала из горького опыта, так как сама была в юности перспективной гимнасткой, но травмы и неудачи перечеркнули ее спортивную карьеру. Спорт слишком непредсказуем и не сулит надежного будущего. Но Костя не поддается уговорам матери, ведь настоящими спортсменами становятся только люди, беззаветно преданные делу. Его поддерживает тренер и наставник Николай Звонарев (Владимир Несков), который заменил ему отца.
Настоящим испытанием для Кости становится безответная любовь к сокурснице из колледжа Любе (Мария Болонкина). Девушку не очень интересует начинающий спортсмен — без денег, профессии и особых успехов в спорте. Она любит развлечения, дорогие машины, красивую жизнь. Сложную ситуацию накаляет несчастье в семье Кости — его мать попадает в реанимацию, ей требуется дорогостоящая операция. Дальше сюжет развивается стремительно, но мы не будем забегать вперед. Узнать, как сложилась жизнь Константина Каретова, вы сможете сами в ближайшем будущем.