На дворе 1918 год. Страна погружается в хаос Гражданской войны. Кинематографисты бегут из столиц на юг, в Крым. Все в растерянности, новости приходят одна тревожнее другой, система проката рушится, пленку можно достать только чудом.
Однако парадоксальным образом именно в это время появляются изящные полнометражные комедии и мелодрамы с безусловно счастливым финалом, что, как пишет киновед Евгений Марголит, прежде было «немыслимым». Для этих фильмов характерно, что их герои оказываются иностранцами: поляками, французами, англичанами. Представить будущее России невозможно — но создателям и зрителям как никогда прежде хочется утешения. «Конкурс красоты» — пример такого сладкого забвения.
Очень юных победителей детского конкурса красоты обручают отцы и закрепляют договор нерасторжимым контрактом. Повзрослевшие и забывшие о помолвке герои с удивлением узнают о грядущем браке и перед тем, как покориться родительской воле, отправляются отдохнуть на море. Оба приезжают инкогнито, знакомятся и, разумеется, без памяти влюбляются друг в друга. Будут переживания, соперники, дуэль, но закончится фильм титром: «и полное безмятежное счастье и любовь охватили их сердца».
