Il s’agit là de la première partie du roman d’Efremov. L’astronaute Tantra est pris au piège de l’attraction de l’Étoile de fer, sur laquelle avait déjà échoué, longtemps avant, un autre vaisseau spatial. Le commandant décide alors de récupérer le carburant du vaisseau échoué afin de doubler l’énergie de son propre engin et de s’arracher de la terrible étoile, mais l’équipage et ses robots se heurtent très vite à de mystérieuses entités.
