L'action se passe pendant la NEP. L'ouvrier Ivan Karavaev est nommé directeur d'un entrepôt par le comité d'entreprise. Mais le vice-président, soutien du secteur privé, entreprend une lutte cachée contre la direction, et par tous les moyens s'opposent à l'aide aux kolkhoziens. Karapaev prend sur lui la responsabilité de venir en aide aux pauvres. Il est arrêté pour abus de pouvoir. Ce qui provoque de vifs débats juridiques. Finalement Kavaraev est blanchi et dans l'entreprise, on commence à faire le ménage...
