À l'automne 1942, dans la zone de combats, a lieu un important sabotage sur la voie ferrée, qui cause un préjudice aux convois militaires soviétiques transportant sur le front le matériel et les soldats. La réaction immédiate du NKVD et du contre-espionnage militaire a porté ses fruits : elle découvre que, sur la zone du front, à travers un terrain boisé marécageux, a été lancé un groupe d'adolescents – saboteurs depuis un camp de sabotage allemand, formation fasciste en territoire occupé. Ce camp était formé à partir d' un ancien orphelinat pour les enfants « d'ennemis du peuple », qui n'avait pu être évacué à temps. Les fascistes escomptaient que ces malheureux orphelins, encore marqués par leur destin, seraient commodes à transformer en instruments dociles pour réaliser différents actes de sabotage. Mais ce calcul s'avère ne pas être vraiment justifié...