Lors de l'inauguration d'une église une grosse cloche, pour laquelle il avait consacré une somme énorme, tombe sur la tête de l'oligarque Verkholantsev. Après les obsèques sa famille s'apprête à se partager l'argent, malheureusement tous les comptes sont à l'étranger avec un code secret efficace. Persuadés que le rupin a laissé une super somme à sa fille illégitime, les Verkholantsev partent pour le fin fond de la province où leur parente par le père travaille comme sous directrice d'un pénitencier.
En cherchant à s'emparer de l'héritage les beaux gosses mettent le feu à sa maison mais au lieu d'argent reçoivent une peine de prison. Ils doivent l'effectuer justement dans ce pénitencier. Là la demi soeur va apprendre à ses parents l'humanité avec les moyens pratiqués dans les prisons russes modernes. "Ils n'avaient aucune chance de devenir des gens bien", déclare la surveillante et elle commence leur rééducation.