Août 1991, la vieille garde fomente un putsch contre Gorbatchev ce qui entraînera l'interdiction du parti communiste soviétique, donc la perte d'une des fonctions de Gorbatchev, alors secrétaire général du PCUS et permettra à Eltsine, alors président de la Fédération de Russie, de prendre une place dominante dans le pouvoir politique. Voilà l’arrière-plan historique. L’action se passe dans une villa en Crimée (territoire rattaché à l'Ukraine en 1954 par Nikita Khroutchev, aujourd’hui annexé par la Russie). Nos héros y passent alors leurs vacances. Leurs relations cauchemardesques font écho au cauchemar du présent et du futur de leur pays.
Le neveu d’un général du KGB, futur diplomate, tourne un film amateur risqué avec la femme de son oncle… Tandis qu’il donne libre cours à ses ambitions artistiques dans la pénombre des datchas du Comité Régional du Parti Communiste, à Moscou les événements dramatiques se précipitent et vont conduire au changement de pouvoir.