Как-то раз бедному рыбаку попадается в сети маленькая золотая рыбка. Она просит выпустить ее в замен на любое его желание. Но старик сжаливается над ней и отпускает ее во-свояси ничего не попросив. Придя домой он рассказывает о произошедшем своей старухе, и та посылает его обратно потребовать у золотой рыбки новое корыто взамен устаревшего. Он заново вылавлмвает рыбку, которая удовлетворяет его просьбу, но возвратившись домой получает от жены новое требование - та желает стать столбовой дворянкой. И опять просьба удовлетворена. Но и этого мало старухе - теперь она желает стать царевешной, на что рыбка тоже соглашается. Но и это не подходит разбушевавшейся старухе, и старик снова идет к рыбке передать ей требование старухи, которая теперь хочет быть морской владычицей, и чтобы золотая рыбка была у нее в услужении. Ничего не отвечает золотая рыбка, а просто исчезает откуда пришла и старик со старухой оказываются у своего разбитого корыта.
