Действие фильма происходит в 20-е годы в поселке Птюньки. Здесь пытается обустроить общественную жизнь молодой коммунист Иван Шишлов, полуграмотный человек, увлеченный идеями социализма. Жизнь, подчиненная логике этого бездушного человека, превращается в ад для многих, приводит к трагическим последствиям…
