Война 1812 г. Отступает разгромленная наполеоновская армия. В снежном лесу у костра расположились трое русских солдат: Залетаев, пожилой и рыжий. Залетаев фантазирует — будто он брал в плен Наполеона. Солдаты добродушно подсмеиваются над ним. Поужинав, они засыпают... На полянку выходят два француза — офицер и солдат. Русские солдаты просыпаются и, увидев, что офицер еле стоит на ногах от холода и голода, отводят его к полковнику. Французский солдат подсаживается к костру. Русские дают ему кашу и водку. Француз, освоившись, поет французскую песенку. Залетаев вторит ему. Уставший француз засыпает на плече Залетаева. Солдаты бережно его укрывают. «Тоже люди»,— вздохнув, говорит пожилой солдат.
