К председателю завкома одного из ленинградских заводов Федору Горбачёву, человеку слабохарактерному, не сумевшему до конца преодолеть в себе мелкособственническую психологию, из деревни приезжает брат Сергей — бывший кулак и торговец. Его приезд вносит в дружную семью Горбачёвых ссоры и разлад. По просьбе Фёдора директор завода принимает Сергея на работу, но за это требует услуги.
