On discute en haut lieu d’un projet ambitieux : la mise en chantier imminente d’une nouvelle ligne de chemin de fer. Pendant ce temps, sur le terrain, la ligne principale, vitale pour le transport des matériaux, des marchandises et des voyageurs, arrive à saturation. Le responsable du Central de régulation du trafic est au bord de la dépression nerveuse. Des ordres contradictoires se succèdent, exigeant, au regard de priorités économiques réelles ou supposées, le sacrifice du train de voyageurs, lequel est arrêté en rase campagne sans autre forme de procès. Une vie provisoire s’organise. Pour certains, c’est l’angoisse, pour d’autres des vacances imprévues. Une idylle s’ébauche. Dans les bureaux, l’atmosphère s’envenime à la faveur des tentatives de corruption. La désorganisation s’installe. Le train de voyageurs est percuté par un convoi de produits chimiques. Quand la situation se rétablit, au bout de vingt-quatre heures, on déplore un mort et nombre de problèmes collatéraux. Construit comme une aventure, avec son suspense et ses personnages pittoresques ou attachants, le récit sert de cadre à une analyse sans concession des multiples dysfonctionnements ayant abouti à une crise dont rien ne permet d’espérer qu’elle restera un cas isolé.
Commentaires et bibliographie
La synthèse d’une critique acerbe et d’une histoire, contée avec brio, où se mêlent émotion et humour, fait de ce film une grande réussite de ce véritable genre que la chaîne « Nashe Kino » nomme « un drame de la production ».
