Lena Bessoltseva a 12 ans. Elle arrive chez son grand-père et par suite dans une nouvelle école. Tous les enfants observent la nouvelle. Elle parle de son grand-père et apprend qu'il est bien connu dans la petite ville comme un excentrique qui dépense tout son argent pour acheter des tableaux et s'habille négligemment. Les enfants se moquent de lui et vont aussi se moquer de la nouvelle qu'ils qualifient "d'épouvantail". Pourtant Lena s'entend bien avec le jeune Dima et quand celui-ci trahit ses camarades de classe en disant qu'ils sont allés au cinéma au lieu d'aller à l'école, elle dit aux autres que c'est elle qui les a trahis. Dima est trop lâche pour dévoiler la vérité et la cruauté des enfants va se déchaîner contre l'innocente fillette dans l'indifférence des adultes. Lena et son grand-père sont obligés de quitter la ville.
Commentaires et bibliographie
"(…) Au-delà de l'intérêt et de la qualité du film lui-même, il est caractéristique que toute une génération, scolarisée au début des années quatre-vingt, ait été "nourrie" par ce film qui devait l'édifier sur la cruauté et la violence dont peuvent être capables les enfants, sans remettre en cause l'institution." Cultures & Conflits. Russie : les paradoxes de la violence (Partie 3) Par Anne Le Huerou
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