Il y avait une fois deux frères. L'un était banquier, l'autre musicien. Le banquier était jeune, avait bien réussi dans la vie mais n'était pas marié. Le musicien était marié, avait deux enfants mais était contrebassiste. Leur père, un officier de marine, meurt et laisse à l'un une dague et à l'autre un petit bateau. La mère, restée seule, se laisse mourir car la vie n'a plus de sens pour elle. Les deux frères sont très différents. Ils ne se sont jamais aimés mais leur désir de sauver leur mère les rapprochent. Les pelmeni, voilà leur plan pour la sauver. La maman ferait des pelmenis et donc vivrait et eux ils les mangeraient, et leurs amis, leurs collègues, la famille de leurs collègues, les musiciens de l'orchestre, l'amant de la femme, le gardien de la philharmonie, l'amant du frère cadet, mangeraient des pelmenis. Mais il y eut beaucoup trop de pelmenis et les frères n'étaient que deux.
Et tant pis s'ils étaient dans la mouise et que bien peu de gens en sortent, eux s'en sont sortis. On peut tout arranger quand on a des valeurs éternelles ; une maman et des pelmenis qu'elle pétrit.
