L'action du film se passe sur une des îles de l'océan Pacifique, où se déroulent les essais de la bombe à hydrogène. Un groupe d'habitants-pêcheurs de l'île meurt à la suite de l'irradiation. L'inventeur de la bombe, le savant américain Thomas Sherwood, reçoit également une forte dose de rayonnement et se trouve maintenant est atteint d'une maladie incurable. Autrefois il professait la théorie de la "rédemption de la faute par sa propre souffrance", mais en ce moment, face à la mort, il réalise qu'une telle expiation n'est utile à personne. Et que ce qu'il y aurait de mieux pour tout le monde serait de renoncer à toute guerre.