..Le noble provincial Pyotr Bronin est embourbé dans les dettes de jeu, sa succession est hypothéquée. La seule façon d'améliorer les choses est de marier avec profit leurs filles : Katenka et Salomé.
La tranquille Katya est prête à se soumettre à la volonté de son père. Mais l'excentrique Salomé pense tout autrement : « Je n'accepte pas d'être trafiquée comme une esclave. Et je ne permettrai pas qu'on m'achète comme une chose. Je veux rendre fous ces hommes stupides. Je veux qu'ils rampent devant moi à genoux, offrant leurs richesses pour une minute de plaisir. Eux-mêmes m'apporteront leurs têtes vides sur un plateau..."
