Prix spécial du jury à Montréal, 1988
Prix du meilleur rôle féminin à Natalia Negoda à Chicago, 1988
Prix du meilleur premier film à Agers, 1989
Prix Felix de l'Académie Européenne de cinéma du meilleur scénario
Synopsis
Véra est une adolescente émancipée : elle veut jouir de la vie. Elle est rebelle aux études et à l’autorité de ses parents qui voudraient qu’elle imite son frère aîné Victor, médecin, marié et père de famille. Il est vrai que la médiocrité de son environnement –elle habite un immeuble lugubre dans une ville industrielle sinistre sur les bords de la mer d’Azov- n’offre guère d’horizons. Ses parents eux-mêmes, médiocres et alcooliques, n’imposent pas le respect, et Vera se livre sans vergogne à de multiples frasques, sexe et drogue, avec son amie Titaschkaïa, au désespoir de sa famille. Elle fait croire qu’elle est enceinte de Sergueï, un étudiant qu’elle a séduit, alors même qu’elle a un petit ami en titre, Andreï. Elle veut l’épouser et l’installe à la maison, où la confusion et la vulgarité deviennent insoutenables.
Le père en vient aux coups avec son futur gendre, le blesse, et Vera, dans sa déposition, accepte de mentir, charge Sergueï pour disculper son père. En pleine détresse, elle tente de se suicider…
Le film fit scandale. Réalisé par un couple de jeunes cinéastes, âgés de moins de trente ans, Vassili Pitchoul et son épouse, Maria Khmelikh, il suscita des réactions violentes et contradictoires dans la presse et dans le public. Les uns s’indignèrent de la déchéance de la jeunesse, dont on rendait la glasnost responsable, les autres se félicitèrent de la franchise avec laquelle on représentait la perversion des relations familiales, dissimulées depuis si longtemps. Selon un critique plus soucieux d’objectivité, le film "donne un diagnostic social et ne prétend à rien de plus. C'est précisément ce qui nous est absolument nécessaire"
La petite Vera attira près de cinquante millions de spectateurs. L’actrice Natalia Negoda, dont c’était le troisième film, devint le symbole de la "nouvelle jeunesse" soviétique. Elle fut photographiée dans Playboy en 1989 !