Une femme, ayant perdu son mari pendant la guerre, a consacré sa vie au kolkhoze. Beaucoup de gens n'aimaient pas Alexandra Potapova (Nonna Mordyukova) pour sa franchise et son caractère sans compromis, mais elle a été élue présidente du kolkhose . Il n'a pas été facile pour elle de relever une économie effondrée, de faire travailler ceux qui avaient l'habitude de ne rien faire. Un jeune homme Ivan Lykov (Vasily Shukshin) avait l'habitude d'aller la voir auparavant, alors maintenant elle l'a l'a chassé. Le secrétaire du comité de district Danilov (Mikhail Ulyanov) l'a beaucoup aidée. Alexandra aimait Danilov, cette personne intelligente et énergique. Un amour inattendu pour le secrétaire du comité de district a rendu sa vie à la fois heureuse et difficile.
Mais Danilov a renoncé : un membre du parti ne pouvait pas se permettre des «rapports sexuels criminels» ...