Petrograd, hiver 1919. Le vent de la destruction souffle à travers la ville. Dans son appartement glacial le professeur spécialiste de l'orient voit apparaître une incarnation vivante de Bouddha... La statue de Bouddha trouvée par le professeur il y a de nombreuses années dans le désert de Gobi bouleverse sa vie : par décision du gouvernement révolutionnaire il est intégré au groupe qui doit rendre la statue à un monastère mongol en échange de bétail pour Pétrograd affamé. Les pèlerins insolites se sont rassemblés autour de la statue de bronze dans un wagon gelé. Chacun poursuit son but...
