En 1862, le savant hongrois Armin Vambéry, ethnographe et orientaliste, entreprend un voyage à Boukhara pour ses recherches sur les origines des hongrois. Un tel séjour dans la ville était interdit aux Européens. Pourtant Mirzo, représentant de l'émir de Boukhara, aida le voyageur à visiter palais et mosquées de la « Boukhara sacrée », ainsi que les sites culturels antiques et à user de la bibliothèque de l'émir. Ses compatriotes comprirent qu'il est indispensable de rechercher sur le terrain ce qui rapproche l'Occident de l'Orient.
Commentaires et bibliographie
Le titre s'explique par le fait que le savant, paralysé de la jambe gauche depuis l'âge de trois ans, s'était déguisé en derviche.
