Картина посвящена одной из самых драматичных страниц в истории отечественной культуры — созданию и первому исполнению Тринадцатой симфонии Дмитрия Шостаковича на стихи Евгения Евтушенко. В центре повествования — события декабря 1962 года, когда накануне премьеры симфонии «Бабий Яр» вокруг произведения развернулась напряжённая борьба, связанная с нежеланием советских властей открыто говорить о трагедии массового уничтожения евреев в годы нацистской оккупации.
Однако фильм выходит далеко за рамки реконструкции исторических событий. Это глубокое исследование личности самого Дмитрия Шостаковича — творца, которому приходилось существовать в сложнейших обстоятельствах своего времени, сохраняя внутреннюю свободу, человеческое достоинство и верность искусству и долгу.
