Фильм снят по мотивам одноимённой книги океанографа Славы Курилова (1936–1998).
В декабре 1974 года ему удалось сбежать с туристического лайнера. Без еды и воды, без надлежащего снаряжения для подводного плавания, вооружившись лишь трубкой и ластами, он проплыл почти три дня и преодолел около 100 километров до филиппинского острова Сиаргао, где его подобрали местные рыбаки.
Проведя несколько месяцев на Филиппинах, он вернулся в Канаду, где получил канадское гражданство, а затем в 1986 году переехал в Израиль, где работал в Израильском институте океанографических исследований в Хайфе.
Когда в Советском Союзе стало известно о его побеге, его заочно судили и приговорили к десяти годам лишения свободы за «государственную измену». В 2012 году его история была экранизирована в России и показана на первом канале государственного телевидения.
