Née le 18 février 1947 dans la famille d'un Héros de l'Union Soviétique, le général Ivan Sanko (1902-1985) et de l'actrice Eléna Sanko (1922-1984).
En 1969 a terminé l'institut de théâtre Chtchoukine.A travaillé au théâtre Pouchkine et au théâtre "Malaia Bronnaia".
Mariée à Yan Arlazorov dont elle a eu une fille, Aliona. Après son divorce a quitté Moscou, abndonnant une brillante carrière. Le choc fut si fort qu'il menaça sa santé. Elle était malade, souffrait beaucoup et avait du mal à joindre les deux bouts. Seule sa fille réussit à lui éviter l'acte fatal. En 1979 Iola partit pour Lvov avec sa fille et entra au théâtre russe local. Elle vécut dans une loge du théâtre. Avec le temps ses problèmes de santé disparurent. Elle essaya de trouver à nouveau le bonheur, et partit vivre en Allemagne avec sa fille et son nouvel élu. Revint à Moscou au bout de quelques années.
De 1985 à 2006 actrice su théâtre de l'Académie Centrale de l'Armée Russe.