Acteur de théâtre et de cinéma, scénariste et réalisateur russe soviétique.
Né le 11 (24 selon le calendrier grégorien adopté après 1918) juillet 1901 dans les environs de Moscou (empire russe). Décédé le 13 janvier 1987 à Moscou (URSS).
En 1917, il entre au Studio d’Art Scénique de Fédor Komissarjevski. Dès 1918, il multiplie les apparitions sur scène : cirque, music-hall, figuration puis petits rôles dans différents théâtres moscovites (KhPSRO –Théâtre de l’Union Artistique et Instructive des Organisations Ouvrières fondé par F. Komissarjevski en 1918 et supprimé en 1920, Théâtre de l’Opérette, troupe du cabaret « La Chauve-souris », Théâtre de la Satire Révolutionnaire, MKHAT, Premier Théâtre d’Etat pour Enfants…). Bref, il s’essaie à tous les genres mais d’emblée il rencontre le succès dans le registre comique auquel il va désormais se consacrer.
Néanmoins, il intègre en 1920 la troupe exigeante et avant-gardiste de V. Meyerhold, le Théâtre Premier de la RSFSR (rebaptisé plus tard GOSTiM) où il reste jusqu’en 1935. En 1936 il est acteur et réalisateur à Kiev au Studio Oukraïnfilm (actuel Studios Dovjenko) en Ukraine. En 1936-37, on le retrouve à Mosfilm. A partir de 1938, et jusqu’à sa mort en 1987, il est acteur au Théâtre Académique Maly de Moscou. A partir de 1958, il y est aussi metteur en scène.
C’est donc parallèlement que s’épanouissent ses carrières au théâtre et au cinéma. Il y fait ses débuts en 1924 dans « Aélita » de Yakov Protazanov. Entre 1924 et 1974, il tourne dans 28 films dont les plus marquants sont « La Fête de Saint Jorgen » de Protazanov, « Volga-Volga » de G. Alexandrov et « La Nuit de Carnaval » d’E. Riazanov.
En 1960-62, il enseigne à l’Ecole Supérieure Théâtrale Chtchoukine auprès du Maly puis, de 1977 à 1987, au GITIS (Institut d’Etat de l’Art Théâtral, renommé RATI-GITIS après 1991). Il lui arrive aussi d’interpréter des personnages de films d’animation, de se produire dans des spectacles télévisés et radiodiffusés.
En mars 1966 il signe, avec 12 autres personnalités de la science, de la littérature et des arts, une lettre adressée au Présidium du Comité Central pour protester contre la réhabilitation de Staline.
Artiste du Peuple de l’URSS (1949).
Héros du Travail Socialiste (1974).
24 июля 1901, Москва, Российская империя — 13 января 1987, Москва, РСФСР, СССР.
Советский артист театра и кино, режиссёр, сценарист.
Учился в Театральной студии Ф.Ф. Комиссаржевского (с 1918 года).
С 1918 года — актёр московских театров (ХПСРО, Театра Оперетты, Театра "Летучая мышь", театра Революционной сатиры, Московского Художественного Театра, Первого государственного Театра для детей).
В 1920-1935 годах — актёр Московского Театра РСФСР (с 1923 года — Театр имени В.Э. Мейерхольда).
С 1938 года — актёр Московского Академического Малого театра.
Народный артист СССР (26.10.1949).
Герой Социалистического Труда (1974).
