Leo Arnchtam est né le 15 janvier 1905 à Dniepropetrovsk. Il a terminé ses études au Conservatoire de Petrograd (St-Pétersbourg) en 1923 et a travaillé d’abord comme directeur du département musical du théâtre Meyerhold. Il a commencé sa carrière au cinéma comme ingénieur du son.