Le milieu des années 80. Felix Sniguirev, un écrivain soviétique médiocre, apprend par un concours de circonstances le secret d'un groupe de camarades qui réside dans leur immortalité. Ce phénomène suscite de sérieux doutes chez notre héros mais fait peser une grave menace sur sa vie. Il lui faut choisir : mourir ou devenir immortel. Le choix semble évident mais la question vivre ou ne pas vivre équivaut à la question qui se pose au héros de Shakespeare. Cependant dans la situation donnée "Vivre" et "Etre" entrent en totale contradiction. Que choisira Felix?