Действие происходит в 1935 году на полярной научной станции на острове Врангеля – форпосту СССР на Крайнем Севере. Сюда прилетает герой фильма, инспектор управления Главсевморпути Николай Жердев. Причина его приезда – трагедия, произошедшая на станции, гибель доктора Вольфсона в результате несчастного случая. Жердев совсем не рад этой командировке, поэтому собирается быстро уладить все формальности и как можно скорее оказаться на материке с любимой женой. Однако в первый же день инспектор понимает, что дело не будет простым. Рискуя карьерой, Жердев вопреки рекомендациям руководства начинает проводить расследование.