Фильм был заказан режиссеру Вертову Моссоветом с целью перед грядущими выборами освятить деятельность администрации города в области муниципального транспорта, расширения сети культурных заведений и т.д. Но Вертов намеренно углубляет сюжет, и используя архивные материалы, описывает, как советский народ под руководством партии восстанавливает экономику и культуру своей страны и ее столицы.
Главная идея фильма - сравнение прошлого и настоящего. Идет чередование кадров восстанавления заводов и фабрик, голодных колхозников работающих по призыву Ленина, солдат Красной Армии. Часть фильма посвящена детям, открытию школ и детских садов, родильных домов. Другая часть описывает помощь инвалидам. Для лучшего восприятия публикой фильм поддержан лаконичными комментариями по каждому сюжету.