L’ancien mot d’ordre russe « soyez sobres » signifie, regardez le monde avec lucidité, à tête reposée, jugez le à sa juste valeur, préparez vous aux épreuves.
La Russie alcoolisée, les campagnes qui dépérissent, qui sombrent dans l’alcool…les auteurs du film espèrent trouver une sortie à cette impasse. Une campagne éloignée de tout, une paroisse orthodoxe ordinaire au sein d’une des entités les plus pauvres de la Fédération que les auteurs du film observent chronologiquement depuis plus de dix ans leur donnent des motifs d’espérer.
Dans cette société, des gens très différents se retrouvent ; presque tous dans le passé étaient alcooliques. Des gens « finis ». Leur salut se trouve ici. Si ce n’était ce village dans sa réalité, avec ce temple, tous seraient déjà morts. Pas au sens figuré, ni sous forme d’allégorie, mais au sens premier du mot.
Chacun des personnages du film a subi des échecs, a fait un véritable naufrage dans le monde extérieur. Très différents, seule une foi authentique les réunit, leur humilité et une joie simple envers la vie dans ce monde presque sauvage.