Dans sa petite enfance le héros a vu dans une rue de Moscou l'icône de la Vierge d'Iversk, dont sa grand-mère lui apprend l'histoire. Le temps passe, le garçon grandit. L'année 1923. La grand-mère rapporte d'une église dévastée une icône toute sombre. Son petit-fils, qui va à l'école, doit jeter l'icône au feu sinon il perdra l'amitié de ses camarades. Se souvenant du récit de sa grand-mère il fait son choix.
