Début du XIXe siècle. La sombre maison de l'usurier Gobsek dans les environs de Paris, le témoin muet des tragédies humaines et des destins brisés. Le pouvoir de l'argent rend égaux les personnes de différentes couches sociales et situations en les obligeant à s'humilier pour demander un prêt à l'usurier. Mais les montagnes de marchandises, d'or et d'argent n'apportent pas le bonheur à Gobsek. Sa cupidité lui fait perdre la raison et provoque sa mort...