D'après la pièce éponyme d'Alexandre Korneichuk.
Le film relate l'indispensable changement de générations aux postes les plus élevés du commandement de l'Armée Rouge, changement dicté par les nouvelles conditions des actions armées pendant la période de la Grande guerre nationale. Dans le film, les anciens généraux sont soumis à la critique. Héros de la guerre civile, ils ne savent pas faire la guerre dans un nouveau contexte.