Adaptation du livre éponyme de Vassili Ajaev (1915-1968) sorti en 1948.
1942. Après avoir été blessé sur le front, l'ingénieur Kovchov est envoyé à l'autre bout du pays pour diriger une équipe devant construire un oléoduc du côté de Krasnoïarsk. Certains ouvriers pensent que leur vraie place est au front et non au fin fond de la taïga, à des milliers de kilomètres de la ligne de feu. C'est l'opinion de Kovchov. Un des responsables du chantier Rogov enrage aussi de ne pas se battre. Une conversation avec le directeur Batmanov et Zalkind, le secrétaire du Parti, les fait changer d'avis et les persuade de l'importance de leur travail. Les deux ingénieurs constatent de visu l'enthousiasme des ouvriers et comprennent que le chantier est un autre front. Mais la tension monte. Une partie de la direction s'engage à boucler le chantier en un an quand d'autres, soutenus par des spécialistes étrangers, pensent qu'il faudra au moins trois ans. Nos deux héros doivent lutter contre cette opinion défaitiste et se battre contre les difficiles conditions de l'hiver dans la taïga. Ils n'hésitent pas à tester les proposition novatrices de certains ouvriers et l'oléoduc est construit en un temps record. Un rapport triomphal est envoyé au Parti et au gouvernement et Kovchov le transmet personnellement à Moscou. Le pétrole de la Sibérie arrive au front.
