L'action se passe en Russie au début du 20e siècle. Ryjik (c'est à dire Le roux) est le surnom de Sacha, garçon abandonné. Il vagabonde à travers la Russie avec un acteur et se trouve affronté à toutes sortes de situations difficiles y compris la mort de son ami l'acteur.
Начало XX века. Трудная судьба выпала на долю подкидыша Саньки, по прозвищу Рыжик. Скитаясь с бродячим актером по России, он попадает то в воровской притон в Одессе, то присутствует при трагической гибели своего единственного друга, подрядившегося в Петербурге развлекать публику ходьбой по канату: сорвавшись, актер умирает на руках у Рыжика. Экранизация умной и доброй одноименной повести русского писателя начала века А.Свирского. "Передо мною открыт далекий мир воспоминаний. ...Не моя вина, если не найдут в моем рассказе веселых страниц, как не моя вина и в том, что и на склоне дней мое сердце все еще кипит ненавистью к прошлому..." (А Свирский)